De acuerdo a la página de las Zonas Económicas Especiales del Gobierno de la República una Zona Económica Especial (ZEE) es un área delimitada geográficamente, ubicada en un sitio con ventajas naturales y logísticas para convertirse en una región altamente productiva. Ofrece un entorno de negocios excepcional para atraer inversiones y generar empleos de calidad, considerando entre otros elementos:

• Beneficios fiscales y laborales
• Régimen aduanero especial
• Marco regulatorio ágil
• Infraestructura de primer nivel
• Programas de apoyo (capital humano, financiamiento, innovación)
• Otros estímulos y condiciones preferenciales

En primera instancia, el Presidente Peña Nieto planteó la creación de Zonas Económicas Especiales en Puerto Chiapas, en Tapachula, Chiapas; Puerto Lázaro Cárdenas, municipios adyacentes de Guerrero y Michoacán; y el en Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec, de Salina Cruz en Oaxaca, a Coatzacoalcos en Veracruz.